Profondità del colore
La profondità del colore indica il numero massimo di colori che un’immagine può contenere. La profondità è determinata dalla profondità di bit di un’immagine (il numero di bit binari usati per definire la sfumatura o il colore di ogni pixel di un’immagine bitmap). Per esempio, un pixel con una profondità di bit pari a 1 può avere due valori: il bianco e il nero. Maggiore è la profondità di bit, più colori può contenere un’immagine e più precisa è la rappresentazione del colore. Per esempio, un’immagine GIF a 8 bit può contenere fino a 256 colori, mentre un’immagine JPEG a 24 bit può contenerne circa 16 milioni.
Generalmente le immagini RGB, in scala di grigi e CMYK contengono 8 bit di dati per ogni canale di colore. È per questo motivo che un’immagine RGB viene spesso detta RGB a 24 bit (8 bit x 3 canali), un’immagine in scala di grigi viene detta in scala di grigi a 8 bit (8 bit x 1 canale) e un’immagine CMYK viene detta CMYK a 32 bit (8 bit x 4 canali).
A prescindere dal numero di colori di un’immagine, la visualizzazione dell’immagine è limitata al numero massimo di colori supportato dal monitor su cui viene visualizzata. Per esempio, un monitor a 8 bit può visualizzare soltanto 256 colori in un’immagine a 24 bit.